Der Literatur der Aufklärung werden allgemein Werke zugeordnet, die zwischen 1720 und 1800 entstanden sind und bewusst oder unbewusst die Ideen des Zeitalters der Aufklärung vertreten. Zudem unterteilt sie sich in Frühaufklärung, in der das Gedankengut der Aufklärer durch geheime/anonyme Texte verbreitet wurde, datiert wird es auf ca. 1680-1730. Vertreter u.a. waren Thomas Hobbes und Baruch Spinoza. In der Hochzeit der Aufklärung wurde das Vorhaben durch rationales Denken alle den Fortschritt behindernde Strukturen zu überwinden als Ziel gesetzt, Vertreter waren u.a. Immanuel Kant und Gotthold Ephraim Lessing. Letzte Phase war die Spätaufklärung, darunter versteht man die Zeit kurz vor, während und nach der Französischen Revolution(1789-99), führender Kopf war Paul-Genri Thiry Baron d'Holbach.
