Die Topik ist ein Fragenkatalog, der dazu dient einen Sachverhalt genauestens schildern zu können. Dieser Sachverhalt wird ermittelt mit Hilfe der sogenannten W-Fragen, die zum einen die handelnde Person (quis=wer?), sowie die Handlung selbst (quid=was?) erfasst, als auch den Ort der Handlung (ubi=wo?) und mögliche Mitakteure in Form von Helfern und Unterstützern herausstellt (quibus auxiliis=welche Helfenden?). Zudem wird durch die Frage "quomodo" (auf welche Weise?) die Art und Weise des Verlaufes des Geschehens und durch die Frage "quando" (wann?) der Zeitpunkt der Handlung ermittelt.
